MACD (Moving Average Convergence Divergence), czyli wskaźnik zbieżności/rozbieżności średnich ruchomych został wprowadzony przez Gerarda Appela, analityka finansowego z USA, w latach 60-tych ubiegłego wieku.

Jest to w rzeczywistości grupa wskaźników, mających za podstawę relację między średnimi wielodniowymi krótkoterminowymi i długoterminowymi.

Wiadomo, że sygnały kupna powstają przy rosnącej średniej ruchomej (jeśli ceny znajdują się powyżej średniej ruchomej, a sama średnia rośnie - p. artykuł o średnich). Jednak przy malejącej średniej ruchomej jest dużo trudniej odczytywać sygnały kupna. Najlepsze jest zastosowanie kilku średnich i wyciąganie wniosków na podstawie ich wzajemnego położenia - do tego właśnie służy metoda bazująca na MACD.
Wyznaczamy najpierw tzw. szybką linię MACD, jako różnicę dwóch wykładniczych średnich kroczących (p. artykuł o średnich) (najczęściej stosuje się, zasugerowane oryginalnie przez Appela, średnie 26-dniową i 12-dniową):
\[\textrm{MACD}=\overline{x}_{26}-\overline{x}_{12},\]
(i zaznacza na wykresie linią ciągłą, lub w przypadku wykresu kolorowego, najczęściej linią koloru niebieskiego).

Następnie wyznaczamy tzw. wolną linię MACD (inaczej: linię sygnalną), jako wygładzoną za pomocą wykładniczej średniej kroczącej 9-ciodniowej linię szybką (na wykresie zaznaczaną linią przerywaną, lub w przypadku wykresu kolorowego, linią czerwoną bądź różową).

Uwaga: oczywiście dni (czyli pojedyncze sesje) można zastąpić przez np. tygodnie!

Podstawowe zasady używania wskaźników MACD są następujące:

• jeżeli szybka linia MACD wychodzi ponad poziom 0, to oznacza to, że średnia 12-dniowa przecina od dołu średnią 26-dniową, a więc występuje sygnał kupna (por. artykuł o średnich),
• ponadto jeżeli szybka linia MACD przecina od dołu wolną linię, pojawia się sygnał do kupna akcji i zapowiada początek nowego trendu wzrostowego; istnieje również prawdopodobieństwo, że wygenerowany z wyprzedzeniem przez wskaźnik trend utrzyma się,
• jeżeli szybka linia MACD spada poniżej poziomu 0, to oznacza to, że średnia 12-dniowa przecina od góry średnią 26-dniową, a więc występuje sygnał sprzedaży,
• ponadto jeżeli szybka linia wskaźnika przecina od góry wolną linię, pojawia się sygnał do sprzedaży, a obecny trend może ulec odwróceniu; takie przecięcie tych linii może świadczyć również, że rynek jest prawdopodobnie mocno wykupiony i w najbliższym okresie są możliwe spadki kursu akcji.

Na poniższym rysunku przedstawiono wykres notowań tygodniowych WIG20, zawierający ceny zamknięcia oraz linie MACD (szybką i wolną):

Istotnie widzimy wyraźny sygnał sprzedaży w połowie czerwca - nie tylko szybka linia (niebieska) spada poniżej poziomu zero, ale również szybka linia przecina od góry linię wolną; jest to wyraźny sygnał zbliżających się spadków - i rzeczywiście przez kolejne trzy miesiące notowania spadały.